エリオット・カプラン監督の『Cage / Cunningham』というドキュメンタリーで、ケージが、カリフォルニアの大学でシェーンベルクの授業を受けていた時、シェーンベルクは学生に向かってこう言ったという。「私の目的は皆さんに教えることです。皆さんにとって作曲が不可能になってしまうように」(My purpose is teaching you. To make it impossible for you to compose.)。これでケージは作曲家になることを決心した。